Daar lig ik dan in m’n bad. Smartphone in de hand, wachtend op de inkomende video-oproep van de jongen waarmee ik aan het daten ben. Voordat de coronacrisis uitbrak, zijn we één keer gaan eten. Tegenwoordig feesten we samen op Houseparty en Netflix Party. En gaan we dus virtueel in bad. Uiteraard zou ik liever z’n schouders masseren, terwijl hij tussen m’n benen ligt te dobberen, maar ik moet het voorlopig nog even met z’n schattige snoetje op m’n scherm doen.

Nu we al een maand in ons kot doorbrengen, wordt de nood naar fysiek contact steeds groter - huidhonger is niet voor niets het populairste woord van het moment. En dat merk ik. Bij mezelf, maar ook aan het aantal verzoekjes naar seks op datingapps als Grindr. In Nederland waren enkele bi- en homomannen, waaronder Ivo Mittelmeijer, de manager van de Amsterdamse gaysauna Nieuwezijds, het beu. Ze stampten daarom een online campagne uit de grond: ‘Sexdate? #NUffNIET!’. De actie bestaat uit filmpjes waarin de oproep klinkt om thuis te blijven en wordt onder de aandacht gebracht via Facebook, Instagram en datingsites en -apps als Bullchat, Scruff en Recon. Soa Aids Nederland, dat ook ziet dat sommige mannen blijven zoeken naar seksdates, ondersteunt de actie.

Mittelmeijer baalt van mannen die blijven daten omdat ze anderen en zichzelf daarmee in gevaar brengen. Maar hij vreest ook imagoschade. “We zijn juist bezig om een beter beeld van onszelf als community neer te zetten. We willen laten zien dat we met zoveel meer bezig zijn dan met seks alleen. Mannen die online op zoek blijven naar snelle seks, doen dit soort inspanningen deels teniet”, zegt hij in het Nederlandse magazine Winq.

Niet met het vingertje zwaaien

In Vlaanderen zijn er voorlopig nog geen gelijkaardige initiatieven. Al doet Sensoa, het Vlaams expertisecentrum voor seksuele gezondheid, wel z’n uiterste best om op de gevaren van het coronavirus te wijzen. “We blijven communiceren naar die groepen die de ernst van de situatie niet altijd inzien en dus blijven daten en afspreken”, zegt persverantwoordelijke Boris Cruyssaert aan ZIZO. “We focussen daarbij op wat er wel kan en hoe je toch nog plezier kan hebben. Met het vingertje zwaaien werkt namelijk niet. Zo geven we adviezen over seks in tijden van corona in onze ‘meest gestelde vragen’.

Op de ‘Ik Weet Wat Ik Doe’-Facebookpagina delen we alternatieven en tips over online daten, masturbatie, mentale gezondheid, enzovoort. Verder zijn we aanwezig op datingapps en chatboxen met de boodschap om de richtlijnen te blijven volgen. Tot slot werken we mee aan het onderzoek van het Instituut voor Tropische Geneeskunde en Universiteit Antwerpen over de invloed van corona op het seksleven en de mentale gezondheid van homo- en biseksuele mannen. Dit kan ons meer zicht geven op het hoe, wat en waarom van seksdates en feestjes in tijden van corona.”

Op de ‘Ik Weet Wat Ik Doe’-Facebookpagina delen we alternatieven en tips over online daten, masturbatie, mentale gezondheid - Boris Cruyssaert

Ook Cruyssaert merkt dat er nog steeds mannen zijn die online seks zoeken. “Al komen daar niet veel verhalen van tot bij ons”, vertelt hij. “We zijn door de social distancing natuurlijk ook niet meer actief op het terrein. We zien trouwens ook online profielen die thuisblijven aanmoedigen en da’s natuurlijk positief. We delen in elk geval de bezorgdheid over mensen die de richtlijnen niet zo nauw nemen. Het kan inderdaad frustrerend zijn om anderen nonchalant met deze maatregelen te zien omgaan.”

Die frustratie deelt Lander uit Knokke-Heist. “Ik merk dat er toch heel wat mensen geil staan in deze periode, want ik krijg best veel berichten en verzoekjes. Ik heb de indruk dat er nog veel seksdates zijn. Mensen hebben nu sowieso meer vrije tijd en laten we eerlijk zijn, seks is een leuke manier om tijd te doden”, vertelt hij. “Maar ik vind het echt niet verantwoord om op zo’n verzoeken in te gaan. Je kan nooit zeker weten of die persoon al dan niet besmet is met corona.” “Ik vind het ontzettend frappant dat mensen nu nog steeds zo vaak om seks vragen”, zegt ook Max. “’Zin in een klein risico?’, vroeg iemand me net nog. Ik heb die kerel wel op z’n plaats gezet, ja. Hoe dom kan je zijn om in deze tijden toch af te spreken voor seks.”

Onzekerheid, stress en eenzaamheid

Hoewel er op apps als Grindr veel profielen zijn die expliciet aanmoedigen om thuis te blijven en afstand te houden, deelt niet iedereen die mening. “Ik zou nog afspreken voor seksdates, ja”, vertelt Toon uit het Gentse. “Maar ik heb net de indruk dat het veel minder gebeurt. ’t Is niet makkelijk om iemand te vinden. Maar als je je gezond verstand gebruikt, moet het toch kunnen.” Dat zegt ook Yannick uit Brussel. “Ik zou hard twijfelen, maar ik denk dat het ok is als je met een persoon afspreekt die je kan vertrouwen en weet dat hij alleen woont. Het is wel belangrijk om duidelijke afspraken te maken. Maar eigenlijk is de beste afspraak die met m’n rechterhand. Die is altijd beschikbaar en zorgt voor geen gedoe. (lacht)”

Seks heeft een troostende en verdovende functie - Erik van Beek

Volgens de Nederlandse seksuoloog Erik van Beek zijn mannen die toch afspreken voor seks mannen die normaal gesproken veel wisselende contacten hebben. “Soms houdt dat verband met onzekerheid, stress of eenzaamheid”, vertelt hij in Winq. “Eigenlijk is het niet onlogisch, want de verhalen over de gevolgen van corona worden steeds rampzaliger en zo wordt seks eigenlijk belangrijker. Het heeft namelijk een troostende en verdovende functie. Zeker voor mannen die het gewoon zijn om stress op te lossen door seks kan de komende periode nog lastig worden.”

Toch zien we dat veel bi- en homomannen ook creatief omgaan met de maatregelen. Videochatten en webcamseks waren wellicht nog nooit zo populair. “Ik ben op dit moment aan het daten met een leuke jongen. We videobellen elke dag en het is eigenlijk net fijn om elkaar op zo’n rustige manier te leren kennen”, zegt Max. Gilles uit Gent heeft één persoon uitgekozen om af en toe mee af te spreken. Een coronabuddy waar hij ook wat affectie aan kan tonen. “We zien enkel elkaar”, vertelt hij. “We gamen wat, koken of kijken samen tv. Maar we hebben geen seks. Ik zit momenteel aan één pandapunt en hopelijk komen er daar niet te veel meer bij. (lacht)” Yannick slaat de leuke jongens op in z’n favorietenlijst op Grindr. “Er zal na de crisis genoeg tijd zijn om eentje te gaan drinken. Zo steun je meteen ook de horeca, twee vliegen in een klap.”