Enkele jaren geleden woonde ik in de Verenigde Staten (niemand is perfect), waar ik als jonge 'man' poogde te overleven in een maatschappij zonder deftige mayonnaise, openbaar vervoer, of voetpad. Vijf jaar, een orchidectomie en twee tieten later en mijn enige spijt is dat ik niet vroeger terug naar België verhuisd ben. Als jonkvrouw is het hier toch beter.

In wat een makkelijk land wonen we toch hier. We hebben dan wel geen Wendy’s, maar we hebben een sociale zekerheid, en dat smaakt even goed, vind ik. Maar als je ze even hebt omgewisseld is dat toch even slikken. 

België is makkelijk te beschrijven als het land van de gezapige vooruitgang. 'Live and let live', en al, als dat niet te veel moeite moet kosten. De wetgeving zit hier niet slecht. We wijzen en lachen al graag eens met de Britten en hun Brexit-nonsens, en het antwoord op 'ik kom van Amerika' is een gegnuifelde 'innige deelname'. Maar als in de VS het toilet overstroomt, dan ruiken we dat hier. 

Ik ga binnenkort niet naar de VS, denk ik. Er is daar onlangs nieuwe wetgeving gepasseerd, en ik denk dat het toch even belangrijk is om daar bij stil te staan

Één op vier ervaart straatgeweld. Twee op drie is bang in het openbaar elkaars handen vast te houden. 80% van de trans bevolking overweegde al eens zelfmoord. Een kwart doet een poging. Er is protest tegen wat tegen de borst stoot. Ik ben het gewoon om op straat mijn kop naar beneden te houden. In Facebook-groepen nog eens zoveel meer. Het begint hier te ruiken, en ik weet waar dat vandaan komt.

Ik ga binnenkort niet naar de VS, denk ik. Er is daar onlangs nieuwe wetgeving gepasseerd, en ik denk dat het toch even belangrijk is om daar bij stil te staan. We ruiken het hier, maar ik zou dat liefst ook zo houden. Als er dan iets wansmakelijks aanspoelt dan zijn we hier al op voorbereid. In plaats van er dan gezapig te laat mee om te gaan. De meeste mensen weten niet hoe erg het kan zijn, en misschien zou dat wel moeten.

In Tennessee zal op 1 juli een nieuwe wetgeving – 'ter verdediging van de kinderen' – officieel van start gegaan. Die heeft een tweedelige impact, en beide delen zijn, om het heel licht te zeggen, onfris. 

De wetgeving is opzettelijk vaag geschreven juist omdat het interpretatie toelaat

Deel één lijkt de lichtere van de twee te zijn. In Tennessee is het vanaf 1 Juli illegaal om optredens te geven die schadelijk zouden kunnen zijn voor jongeren als die opgevoerd worden door 'go-go dancers, exotic dancers, strippers, male or female impersonators'. Dat klinkt niet onredelijk, zo op het zicht.  Het probleem is natuurlijk dat die wetgeving opgedragen werd door mensen die een aantal ideeën in hun hoofd hebben. In het kort: Drag (want daar gaat het over) is per definitie seksueel. Drag is dus, per definitie, schadelijk voor kinderen. Trans-vrouwen zijn eigenlijk mannen in 'drag'. Trans vrouwen zijn 'female impersonators'. 

Als een trans-meisje van zeventien dus meespeelt in een toneel dat wordt opgevoerd door haar klas, kan een enkele kwaadwillige persoon haar aangeven, voor een jaar gevangenisstraf en een boete van $2.500. En het is belangrijk dat we ons geen illusies maken, dat is de bedoeling. De wetgeving is opzettelijk vaag geschreven juist omdat het interpretatie toelaat. 

Gaat dat ook vaak gebeuren? Dat is de vraag natuurlijk, maar ikzelf denk van niet. Het is ook niet écht de bedoeling om hiermee mensen de gevangenis in te krijgen. Dat is meer een bonus. Het doel van dit soort wetgeving is om het héél eng te maken om in het openbaar queer te zijn. Om niet volgens de regels te spelen. Want het kan erger. 

opvolging voor transgender jongeren houdt op. Punt. Geen nieuwe patiënten.

Stel je het volgende voor: de Democraten verliezen de volgende verkiezing, in 2024. De nieuwe Republikeinse president maakt de volgende announcement: Mannen dragen broeken, nooit make-up en hebben kort haar, en alle vrouwen hebben lang haar, make-up en dragen rokken. Al de rest is drag. En drag is performance. En dragperformance in het openbaar is seksueel en schadelijk voor kinderen. Zware boete. In de bak. Draconisch? Ja. Ridicuul? Helemaal. Waarschijnlijk? Nee, realiteit. Ziet het ernaar uit dat we dat hier gaan krijgen? Nee, gelukkig niet. Maar het stinkt hier wel. 

En dan moet ik het even over het tweede deel van die wetgeving hebben, want er is niets zo gevaarlijk als een Republikein die kinderen zegt te beschermen. Deel twee van de wetgeving zegt het volgende: opvolging voor transgender jongeren houdt op. Punt. Geen nieuwe patiënten. Als je al patiënt bent, heb je nog zorg tot April 2024. Dan is het gedaan. Ik zie sommigen al denken 'maar misschien moeten we ons vragen stellen bij chirurgische ingrepen en hormonen bij kinderen' en dan moet ik toch op enkele dingen wijzen: 
Zo’n beslissingen worden over een periode van jaren genomen in het bijzijn van ouders, als gevolg van intensieve therapie en opvolging van dokters. Zo’n beslissingen zijn vaak levensreddend. Daar gaat het hier eigenlijk niet om.

Gezapig was gisteren. Vandaag doen we beter.

Deze wetgeving, beide punten, hebben eigenlijk maar één doel: het illegaal maken van trans personen. In sommige staten is het al illegaal om je kind een ander kapsel te geven als hen dat gelukkiger maakt in hun gender.  De bedoeling van deze wetgeving, is een soort één-twéé boks-combo: Eerst zorgen we er voor dat het illegaal is voor jongeren om aan hun transitie te beginnen. Als er enkelen sneuvelen door zelfdoding is dat het opofferen waard, en hun tere zieltjes kunnen gered worden in het hiernamaals. Vervolgens zorgen we er voor dat de volwassenen hun gender ook niet kunnen uiten, want dat is drag, en drag is deks, en deks is Illegaal. 
Klink ik wat kwaad? Gefrustreerd, misschien? Goed. Belgen horen hier kwaad over te zijn. En als ze ons hier dat soort bullshit proberen te verkopen, wil ik dat we er collectief voor zorgen dat het zonder probleem wegspoelt. Gezapig was gisteren. Vandaag doen we beter.