Omdat in de professionele begeleiding of het verstrekken van informatie niet specifiek ingegaan wordt op het gebruik van genotsmiddelen in combinatie met seks door mannen die seks hebben met mannen, zetten zij hun professionele kennis ten volle in dit project: bij hen kan elke chemsekser terecht. “Door ons werk bij de Free Clinic zijn we alle drie wel al wat gewend. We zien andere middelen in de chemseksscene dan in de klassieke drugsscene en ook daar hebben we alle kennis over. Bij ons kan je betrouwbare informatie vinden, wij bieden een soort van all-in pakket specifiek rond chemseks."

“Voor alle duidelijkheid, de meeste mannen hebben geen problemen met chemseks. Zij doen dat af en toe tijdens een weekend en gaan daarna verder met hun leven, zonder dat hun sociaal of professioneel leven eronder lijdt. Maar er is een groep mannen die wel degelijk problemen ondervindt en die het gebruik van drugs in combinatie met seks niet of niet meer in de handen heeft. We merken dat die groep alsmaar groter wordt: chemseks treedt meer en meer op de voorgrond terwijl andere zaken in hun leven op de achtergrond verdwijnen”, vertelt Jasper. 

“In de klassieke aanpak rond drugs ontbreekt de kennis en de knowhow: praten over seks is één ding, gayseks is een andere dimensie en zeker wanneer je middelen gebruikt. Iemand die aan chemseks doet, ziet zichzelf niet als een klassieke druggebruiker of als een probleemgebruiker. We beseften dat er nood was om hierover in een taboeloos en een anoniem kader te kunnen praten. Je kan bij ons ook praten over je sekshandelingen bij het chemseksen”, zegt Nick. Alle drie hebben ze voeling met hun werk, beschikken ze over betrouwbare kanalen en partners en houden ze zich geüpdatet via opleidingen en infosessies rond chemseks. 

Elke donderdag van half zes tot half acht kan je bij hen binnenspringen. “Eerst heette ons project Slammen (het injecteren van drugs nvdr), maar we willen er niet alleen voor de slammers zijn”, zegt Nick. “Je kan gewoon aanbellen en we nemen je apart voor een gesprek. Je kan ook een afspraak maken via e-mail of via Whatsapp. Ook vaste ontmoetingsmomenten zijn mogelijk. Dat maakt het eerste contact zeer laagdrempelig. In de Free Clinic richten we ons op mensen met een drugsverslaving. Voor homomannen die aan chemseks doen, hadden we niet meteen een oplossing.” 

“Hoe het gesprek verloopt, hangt af van de vraag”, vervolgt Nick. “Is het een eenmalige vraag rond bijvoorbeeld het gebruik van een bepaald middel, dan hebben we een uitvoerig gesprek hierover met alle informatie rond het gebruik. Als er een meer specifieke vraag is, wanneer iemand wil stoppen met chemseks maar dat moeilijk vindt, dan gaan we samen op zoek naar de motivatie en de gepaste begeleiding in het aanbod dat er bestaat, want dan zit je op een ander niveau. Alleen de vraag moet er zijn. We oordelen jou niet en we oordelen jouw gebruik niet.”

“We zijn heel goed opgeleid in het onderwerp door onze job, vooral wat het luik begeleiding betreft”, zegt Jasper. “Een gesprek is niet altijd therapeutisch gericht, daarvoor gaan we op zoek naar andere partners en seksuologen die kennis van chemseks hebben en werken zonder een oordeel te vellen.”

“De problematiek die een chemsekser beleeft kan lichamelijk, sociaal, psychisch of werkgerelateerd zijn,” zegt Nick. Jasper valt Nick hierbij in: “Er worden grenzen verlegd, tot het niet meer te ontkennen valt. Dat zie je bij sommige chemseksers, de ontkenning. Een trigger kan het besef doen komen, als er inzicht is in het problematisch gebruik. Daarom benadrukken we ook dat onze werking ook dient wanneer chemseks niet als een probleem ervaren wordt.”

Naast informatie en advies over het gebruik van genotsmiddelen en hun effecten, wat het met je geest en je lichaam doet, wat de werking van bepaalde drugs is, ook wanneer je verschillende drugs neemt, geven zij ook informatie over wat de impact van chemseks is op een eventuele HIV-medicatie. “We doen aan preventie, we informeren hoe je zo veilig mogelijk kan gebruiken wanneer je beslist te gebruiken en wanneer stoppen moeilijk is.”

Meer dan harm reduction, waarbij je de schade gaat beperken wanneer er al schade is, hanteren zij de term ‘gezondheidspromotie’. “Het gaat om de gezondheid van de chemsekser”, legt Jasper uit. “Hoe kan je weinig dan veel of te veel gebruiken, hoe stel je je gezondheid voorop? Het is belangrijk dat mensen weten hoe de middelen te gebruiken om je eigen gezondheid zo optimaal te houden, bijvoorbeeld dat je geen ghb mag gebruiken met alcohol of viagra met poppers.”

En hoe zit het met seksverslaving? “Dat komt zeker aan bod, maar seksverslaving is een andere expertise”, zegt Jasper. “Wij richten ons echt puur op het chemseksen en al wat er mee te maken heeft en waarmee je bij ons terecht kan.”

Hoe bereiken jullie chemseksers? “Chemseks gebeurt in de privésfeer. De gay horeca in Antwerpen kent ons en we hebben onze website, onze flyer met ons e-mailadres en Whatsappnummer. Ook Sensoa en het Tropisch Instituut kent ons werk. Verder is het de klassieke mond-aan-mondreclame. Chemseksers ontmoeten elkaar ook via datingsites, jammer dat we daar bijvoorbeeld geen banner hebben. Er verschijnen ook meer en meer jongeren op chemseksfeestjes, die groep is een absolute prioriteit voor ons om te bereiken.”

ChemMEN heeft nu een subsidieaanvraag ingediend voor hun werking. “We willen onze werking verder uitbreiden en professionaliseren. Online willen we onze website uitwerken en hiermee fulltime aan de slag gaan. Zo kunnen we ook ons hulpaanbod uitbreiden en versterken. Er is écht nood aan info én contact. Praten over een problematiek moet kunnen. Bij ons ben je zeker welkom, in alle anonimiteit.”

In een interview over “Seks, macht en de politiek van de identiteit” maakt de Franse filosoof Michel Foucault een opmerkelijke redenering. Hij stelt dat seksueel plezier niet dé bron is van alle plezier die we kunnen beleven en benadrukt dat we plezier kunnen máken met merkwaardige dingen, met ongebruikelijke delen van ons lichaam en in ongewone situaties. In deze redenering wordt het samenvallen van plezier en seks verbroken. Hij pleit ervoor om ons lichaam te zien als bron van zoveel andere geneugten; gewoonlijk draait dat plezier rond drinken, eten en neuken. Maar we kunnen de grenzen van fysiek plezier ook buiten deze mogelijkheden verleggen. BDSM is voor Foucault een voorbeeld, maar ook het gebruik van drugs. Het valt volgens hem te betreuren dat drugs altijd als een probleem van vrijheid en verbod beschouwd wordt. 

Foucault pleitte ervoor dat drugs in onze cultuur geïntegreerd zou moeten worden. Nog volgens Foucault maken drugs deel uit van onze maatschappij en betreurt hij dat er geen goede drugs gemaakt worden. “Plezier moet deel uitmaken van onze cultuur,” zei hij. “We moeten nieuw plezier scheppen. Je kan niet zeggen voor of tegen drugs te zijn, net zoals je niet kan zeggen voor of tegen muziek te zijn. Muziek, net als drugs, heeft als opzet plezier te geven.” 

Preventie

In Brussel sprak ik met Erik die aan chemseks heeft gedaan en gezien heeft wat chemseks met iemand kan doen. Over zichzelf zegt hij dat het bijna een natuurlijk proces was in zijn seksualiteit om aan chemseks te doen. “Ik ben een man van relatie”, zegt Erik. “In een relatie ben ik op mijn best. Maar chems en een relatie, dat was voor mij een brug te ver. Enkele jaren geleden was ik al een tijdje single en ik begon mezelf wat vragen te stellen: waar sta ik in het leven, wat wil ik nog bereiken, wat kan ik nog bereiken en vooral, wat zou ik nu eens graag willen doen. Ik ben iemand met een hoog libido, ik seks graag.”

Erik is geen probleemgebruiker, zoals trouwens ook de meeste mannen geen probleem hebben met chemseks. Toch blijft preventie, niet alleen rond chems, maar ook rond seksualiteit, van groot belang. Dat hebben Jasper, Nick en Werner van ChemMen goed verwoord in het interview rond chemseks en de hulpverlening die ze aanbieden. Erik heeft gezorgd voor inspiratie voor een verhaal rond chemseks. 

“Ik ken geen angsten meer, ik ben niet meer mens, ik ben bovenmenselijk. Ik kijk naar het schouwspel van mijn onbewust zijn, ik ontdek over mijn grenzen oneindige ruimten waar ik nooit ben geweest. Een moment van tijdloosheid dat duurt en duurt... Ik ben buiten mezelf, ik ben voelbaar. Vloeibaar. Vatbaar enkel voor fantasie, fictie, porno en al wat ik me verbied. Ik tril van opwinding, stromen energie vibreren door mijn lijf. Mijn fuckgear voelt aan als een tweede huid. Ik ken geen schaamte, ik moet me niet verbergen. Mijn handen tellen honderd vingertoppen, ik voel me volmaakt en gelukkig. Ik besta enkel nog uit begeerte, lust en verlangen. Ik ben de porno. Ik ben mezelf en ik ben iedere vezel van mijn lijf. Ik ben iedere gevoeligheid, ik ben de meester en de slaaf. Ik ben gelukkig, ja. Ik ben gelukkig. Zie ons vrijen, zie ons samen gelukkig zijn. Ik ken geen angst. Angst doet herleven en ik wil nog niet leven. Nu nog niet. Later misschien.  Nu ben ik sensatie, nu ben ik geluk. Ik ben de toekomst. Altijd meer, altijd beter, altijd mooier en altijd smeriger. Filthy, dirty, kinky. This is chemseks.” (Quote Erwin schrijft)

“Wanneer ik vandaag naar mijn eigen seksualiteit kijk, lijk ik helemaal niet meer op die puber die zijn seksualiteit ontdekte”, zegt Erik. “Ontmoetingen, settings, verlangens en vooral fantasie hebben allemaal meegespeeld. Ik heb altijd willen deelnemen aan een orgie met ongebreidelde seks. Chemseks hoorde daar ook bij. Zo kwam ik in een orgie met een dertigtal mannen terecht waar ook de chems rijkelijk aanwezig waren. Ik heb toen een leuke jongen leren kennen die me die avond wat in bescherming nam. We werden goede vrienden en zagen elkaar om de twee maanden op seksfeestjes.” 

Dating apps

Veel chemseksfeestjes vind je gemakkelijk terug op dating apps. Ook daar is het aangeraden uit te kijken: wie organiseert het seksfeestje en waar? Worden er chems gebruikt en hoe is preventie voorzien? Kan iedereen zomaar over de vloer komen of kan je meedoen via een kennis? Is er een ruimte voorzien om uit te rusten? En vooral ook voor jezelf: wat laat je toe, wat zijn jouw grenzen? Wat als je wil experimenteren met chems of seks? Dat Erik een speelkameraad had gevonden, is een pluspunt. “We beschermden elkaar. We hadden ook seks met elkaar. We kenden elkaar niet en toch zorgden we voor elkaar zonder dat er sprake was van liefde. Ik voelde me wel veilig bij hem maar was niet verliefd of zo.” 

Erik: “Ik had een profiel aangemaakt op datingssites om andere seksfeestjes te vinden. Zo trakteerde ik me één keer in de maand op een chemseksparty. Ik kon ook voorzien in mijn eigen chems en ik wist wat me het beste afging zonder dat ik in een coma zou belanden. Ik heb op die feestjes écht mensen zien crashen. Op de feestjes waar ik naartoe ging waren altijd twee personen die geen chems namen maar steeds een oogje in het zeil hielden. Ook mijn speelmaatje was belangrijk voor mij. Wanneer iemand te veel had gebruikt, kon die afgezonderd worden in een stille en donkere kamer onder hun waakzame oog.” 

Erik vertelt me dat hij zich niet afhankelijk voelde van chemseks. Hij had er gewoon zin in, zonder dat zijn werk of zijn sociaal leven er onder ging lijden. Hij had zich geïnformeerd op een Nederlandse website, waar zonder taboe over chemseks geschreven werd. “Dat heeft me veel geholpen. Ik wou mezelf niet zomaar in het onbekende storten.”

Fantasiewereld

“Op chemssexfeestjes wordt niet altijd geneukt”, zegt Erik. “Veel gasten op die feestjes gaan ook gewoon gesprekken aan, met aanrakingen, af en toe onderbroken door wat seks, hoewel er anderen zijn die uren harde en ruige seks hebben. We zijn er in al onze naaktheid, in onze fetisj gear en we creëren vriendschappen voor de komende uren. De chems geven een gevoel dat alle taboes en angsten verdwijnen. Als er gesekst wordt, gaan alle remmen los en worden ook vele grenzen verlegd. Je bent in je fantasiewereld. Chemseks gemengd met die warme gloed van onder elkaar te zijn, als een soort van camaraderie, een onbekende aan te raken, te strelen, weet je, het geeft toch een aparte dimensie. Ik heb chemseks gehad met mannen met wie ik anders nooit seks zou hebben. Chemseks is voor veel mensen intenser dan pakweg een gang bang of een orgie zonder chems. Chemseks is seks zoals je nog nooit seks hebt gehad.” 

Erik brengt het gesprek met zijn ervaring rond chemseks op een ander niveau en verklaart enigszins waarom mannen zich tot chemseks aangetrokken voelen. Er zijn verschillende redenen waarom iemand chemsekst: het uitgaansmilieu wordt niet meer als ontmoetingsplek voor seks gevonden, mannen zoeken seks via dating apps en ook de gentrificatie van de steden speelt een rol. Het rapport “Plan chem? Plan slam? Les plans sous prod” van L’observatoire du sida levert in een eerste studie een kijk op waar chemseks gebeurt, wie er aan deel neemt en waarom. Vanuit deze studie is de Franstalige website ‘chemseks.be’ ontstaan. 

Voor Erik was het beleven van een fantasie (een orgie met heel veel mannen en ongebreidelde seks) iets wat hij altijd eens wou doen. Chemseks hoorde daar ook bij. “Ik voelde wel dat ik hier niet eeuwig mee kon doorgaan. Daarom besloot ik mezelf een mooie afsluiter te geven: een seksparty bij mij thuis. Maar wel de beste ooit. Ik nodigde de twee beste gasten uit die ik in die periode heb leren kennen. Ze kenden elkaar niet, ik wel! En ik wist wel dat het goed zou klikken. En dat was het ook, een weekend lang. De béste seks ooit. Maar toen was het voor mij wel gedaan. Ik besloot voor mezelf: beter kan het nooit worden. Ik wou met dat weekend een mooie afsluiting creëren in mijn gebruik van chems. Ik was nuchter genoeg in het leven om te beseffen dat ik hier de grens had bereikt. Als ik verder zou gaan, zou ik alles op de helling zetten: mijn job, mijn sociaal en familiaal leven, mijn financiën, mijn goesting naar een relatie. Ik wou niet vallen in een verslaving. Sommige van die chems werken vrij snel een serieuze verslaving in de hand en hoe mooi die wereld van chemseks ook lijkt, mijn nuchtere kijk heeft me kunnen weerhouden om verder te gebruiken, hoewel de valkuilen van chemseks ook niet aan mij voorbij zijn gegaan.”

Chemseks is voor vele mannen geen probleem, maar kan het wel worden door allerlei factoren: het product in combinatie met andere chems, de kwaliteit van de chems, de kennis over het product, de frequentie van chemseksfeestjes, de partners, de setting, de gemoedstoestand, de kost - zowel fysiek, sociaal en mentaal - , aids-medicatie in combinatie met chems en lange seksweekends. Ook de impact van de eigen seksualiteit valt niet te onderschatten. Soms zijn mannen niet meer in staat om seks te hebben zonder te gebruiken. De eigen seksualiteit krijgt een andere belevenis. “Ik ben altijd seksueel zeer actief geweest”, zegt Erik. “Ik merk nu dat mijn libido op een zeer laag pitje staat. Ik vermoed dat de chems daar mee verantwoordelijk voor zijn.” 

Informeren

ChemMen is zeker de missing link in het hele verhaal. Een plek waar je terecht kan zonder dat iemand een oordeel over je velt, een plek waar je om informatie kan gaan maar ook een plek voor mannen die serieus nood hebben aan informatie. ChemMen kan het begin zijn van een groter project: gezondheid voor LGBT+-personen. In de beginjaren van het AIDS-virus heeft informatie ons geholpen om als gemeenschap sterk te staan en om tegen het virus dat met al zijn tentakels is verweven in de maatschappij, in ons dagelijks leven, in ons bed en in de afwijzing van de ander, te vechten.

Hetzelfde moeten we nu doen rond chemseks. Stigma, vooroordeel of uitsluiting hebben hier geen plaats. Chemseks durven in de ogen te kijken om ook te leren naar zichzelf te kijken: hoe gebruik ik, waar gebruik ik, met wie gebruik ik, wanneer gebruik ik, wat gebruik ik, bij wie koop ik mijn chems, wat kost het mij financieel en welk effect heeft het op mijn leven. Dat zijn moeilijke vragen die niemand alleen kan oplossen wanneer chemseks de bovenhand krijgt.  

Valkuilen

Ik vraag Erik naar die valkuilen waarover hij sprak. “Ik ben toen verliefd geworden op iemand met wie ik op een feestje lang seks had maar ook heel veel gepraat en geknuffeld heb”, zegt Erik. “De wereld ziet er dan écht zoveel mooier uit maar it’s a trick. Ik bedoel maar: oké, liefde schuilt achter iedere hoek, maar door de chems heb ik die jongen helemaal geïdealiseerd en raakte ik mezelf een beetje kwijt. Het heeft me ruim een jaar gekost om te begrijpen wat er echt aan de hand was. Dan was de verliefdheid over en begreep ik ook pas dat de liefde nooit wederzijds was. Ik was chemsverliefd. Ik heb toen nog een halve seksshop leeggekocht. Ik heb er wel uit geleerd, maar toch. In vergelijking met andere kennissen van mij, was mijn gebruik matig. Ook al gebruik ik vandaag al jaren niet meer, de chems zijn nog steeds aanwezig, meer in mijn geest dan in mijn lichaam. Ik kan soms letterlijk elk moment voelen dat ik seks had onder invloed van chems. Die sensatie gaat nog steeds door mijn lijf. Ik heb nu een vriend, wij gebruiken niet, we hebben een vrij rustig seksleven. Maar ik heb wel de juiste partner gevonden die bij mij past. En dat zou ik voor geen geld aan chems kwijt willen!” 

“Ik ben iedere aanraking, ik ben mijn eigen lichaam, ik ben het voorwerp dat ik zelf heb gecreëerd, de man die ik zelf gemaakt heb. Ik word begeerd. Ik ben mijn eigen creatie. Ik heb geen voorgangers, ik heb geen stichters, ik heb geen volgers. Ik ken geen goden, ik aanbid geen duivel. Ik word begeerd door mijn eigen ziel, verworpen door mijn beulen. Ik ben gevangen in de droomwereld van pure geilheid. Mijn ziel is overgegeven maar niet verkocht. Ik beheers alle handen, alle blikken, alle tongen, al het gehijg en het gekreun van zaligheid en genot. Onze monden zijn van hellemonden. In deze oneindige roes van geilheid en in de kronkels van alle lijven heb ik met jou gevreeën, geneukt, hebben we elkaar betast, besnuffeld, gestreeld, we hebben gepraat, we hebben geslapen, we hebben elkaar beschermd. En zonder dat we het aan elkaar gezegd hebben, zonder dat we elkaar herkend hebben, hebben we het gezegd met onze geilheid. Daar, doorheen onze gebroken vensters.” (Uitreksel uit Erwin schrijft)

Nood aan onderzoek

Chemseks lijkt wel de beste seks die iemand ooit kan hebben, de gevolgen zijn niet te onderschatten. Er is dringend nood aan meer onderzoek. Het project ChemMen kan zeker een professionele aanleiding zijn om hier een sterk project van te maken, niet alleen in Antwerpen, maar over heel Vlaanderen en Brussel. Mannen zitten met heel veel vragen en ook het after-party gevoel of, zoals in het geval van Erik, wanneer je stopt te gebruiken ook al ben je geen probleemgebruiker, komt weinig aan bod in preventie rond chemseks.

Homomannen van vandaag zijn niet de homomannen van gisteren en ook niet van morgen. Onze maatschappij lijkt vandaag misschien meer open en tolerant te zijn, seksualiteit, en vooral homoseksualiteit, bevindt zich in een wirwar van theorie met nieuwe woordenschat die recht uit genderstudies komen. Ook homoseksualiteit is fluïde: de generatie van vandaag beleeft homoseksualiteit anders dan de generatie daarvoor. Wat we zeker niet mogen doen is elkaar loslaten of gaan beoordelen op wat we doen. Seksualiteit is geen theorie en is een unieke belevenis voor ieder van ons. Onszelf blijven uitvinden is ook de weg naar lichamelijk genot. Met ons eigen lichaam en alle mogelijkheden dat ons lichaam ons biedt.

---------------

Wie meer wil lezen:

Literatuur:
“Something for the weekend – Life in the chemsex underworld” – James Wharton (UK). Op de cover: “Something for the Weekend” compassionately explores the growing popularity of chemsex and considers the motivating factors that have lured people into this underworld. James interviews a variety of characters, from drug dealers and sexual health experts to other gay men who, like himself, became addicted to this often volatile culture, and reveals how chemsex has cemented its status as more than just a short-term craze, becoming a permanent feature un modern gay life.”
“Lust, men and meth – A gay man’s guide to seks and recovery” – David Fawcett, PhD (USA). Op de cover: “The book provides the first practical resource for recovery from methamphetamine and the restoration of healthy sex and intimacy. Based on over a decade of clinical experience and research, Dr. Fawcett outlines the seductive appeal of methamphetamine and its impact on high-risk behaviors and sexual desire, resulting in the fusion of meth and sex in the brain. Such patterns of use result in both a devastating addiction and sexual dysfunction.”
“Gay Men and Substance abuse – A basic Guide for Addicts and Those Who Care for Them.” – Michael Shelton. Op de cover: “The book fills a serious void, serving as a valuable resource for professionals, men in recovery, concerned partners, friends and family members in need of solid information and guidance. The book includes therapeutic approaches such as motivational enhancement therapy and Twelve Steps strategies, successful relapse prevention protocols, tools for recovery from co-occurring sexual disorders, a loved one’s role with regard to intervention and support.”
“Les plans « sous prod » - Une recherche exploratoire sur le chemsex parmi les gays, bisexuels et autres HSH dans la Régio de Bruxelles-Capital » - Observatoire du sida et des sexualités.

Websites : 
https://www.facebook.com/pages/category/Health---Wellness-Website/Chemmen-104512727962756/
https://free-clinic.be/free-clinic/chemmen/
https://mainline.blogbird.nl/uploads/mainline/Chemsexreport_pdf1.pdf
http://mainline.blogbird.nl/uploads/mainline/Chemsex_magazine.pdf
https://mainline.nl/page/home
https://chemsex.be/
https://www.vad.be/artikels/detail/mannen-die-aan-chemsex-doen-vinden-hun-weg-niet-in-de-hulpverlening
https://www.justinduwe.com/ 
http://erwinabbeloos.over-blog.com/