ZIZO sprak alvast met de band over hun ontstaan, het album en elkaar.  

Bij wie is het idee ontstaan om Rex Rebel op te starten?
Sam: “Ik wou iets totaal anders doen dan K's Choice want daar had ik wel behoefte aan. Toen ontstond het idee om eens iets te proberen met ons drie. Eerst was dat een nummer, een beetje fantaseren en zien wat er gebeurde. Uiteindelijk bleek dat zo goed te werken, dat we besloten om een groep te beginnen en een plaat te maken.” 

Hoe ben je dan op de naam gekomen?
Wim: “Dat is een vraag die vaak terugkomt. Mensen komen dan ook met een verhaal waarvan zij denken dat het er bij past en dat is vaak een mooier verhaal dan het onze. Wij zochten gewoon een naam die catchy en cool klonk, maar dat is wel een maandenlang proces geweest.” 

Reinout: “We hadden een beter verhaal moeten hebben dan 'het klonk gewoon goed'.” (lacht)

Sam: “Het feit dat we geen verhaal hebben, is ook oké. Ik heb het K's Choice verhaal ondertussen al duizend keer verteld en dat was ook niet zó goed. Dan is het beter dat er geen verhaal is. We hebben een coole naam die ook nog eens goed klinkt en het is ook echt een groepsnaam. We vonden het belangrijk dat dit niet het soloproject van Sam Bettens werd.” 

Egoloos

Als jullie de groep in drie woorden zouden omschrijven, welke zijn dat dan? 
Sam: “Sam, Sam, Sam.”(lacht)

Wim: “Sam, loser 1 en loser 2.” (lacht)

Sam: “We zijn al drie dagen promo aan het doen en daar ben jij nu het slachtoffer van. (lacht). Openheid is de essentie, we blijven ook zoeken naar dingen die niet familiair zijn voor ons. We zijn dus best avontuurlijk.”

Samenwerken gaat nooit stroef bij ons, het is egoloos

Welke karaktereigenschappen zouden jullie elkaar geven? 
Sam: “Ik vind dat Wim en Reinout beiden open mensen zijn. Dat is volgens mij ook de reden waarom we zo’n goede vrienden zijn, juist omdat ik mij enorm comfortabel voel bij hen. We hebben een eerlijke vriendschap en respect voor elkaars muzikale capaciteiten en smaak. Samenwerken gaat nooit stroef bij ons, het is egoloos. Ik wil niet gemakkelijk zeggen omdat het best moeilijk is om muziek te maken, maar dat komt alvast niet door onze karakters.”

Reinout: “Ik zou graag hetzelfde zeggen, maar Sam is vreselijk moeilijk, zelfingenomen en luistert niet naar andere mensen. (lacht) Nee, ik denk er wel hetzelfde over. Bij Wim wil ik zeggen dat hij onzeker is, terwijl daar geen reden voor is. Ik bedoel dat niet slecht, integendeel. Hij heeft zoveel kwaliteiten en er is een onzekerheid die er echt niet hoeft te zijn.” 

Wim: “Volgens mij is dat een vorm van behoedzaamheid. Ik steek mijn ziel in de muziek en stel mij kwetsbaar op. Er kan elk moment iemand zeggen dat het slecht is, dus ik ben erg op mijn hoede.”

Rolmodel

Sam, je beschrijft Wim en Reinout als heel open en bent dat zelf ook over jouw genderidentiteit. Hoe voelt het voor jou om een rolmodel te zijn?
Sam: “Dat weegt helemaal niet op mij, integendeel, ik ben dat met veel plezier. Het is wel op een kleinere schaal dan trans mannen die ik volg op YouTube en duizenden volgers hebben. Toch vind ik het wel leuk dat ik op mijn manier iets kan laten zien dat mensen nog niet kennen. 

Ik vind het ook belangrijk om te praten over het volledige genderspectrum. De vragen die ik krijg zijn soms nog redelijk zwart-wit. Ik wil mijn steentje bijdragen om aan mensen te laten zien dat het spectrum zo groot is als de wereld groot is, ook al ben ik zelf niet non-binair. Daarom wil ik ook elk stuk van mijn transitie laten zien en niet alleen het eindresultaat binnen twee jaar. Ik wil dat alles zichtbaar is en wordt genormaliseerd.”

In het nummer ‘Low’ op het nieuwe album heb je het over normen en zeg je: ‘hold our heads high when we are asked to stay low’. Welke boodschap wil je daar juist mee overbrengen?
Sam: “Er is zo'n zinnetje dat je vaak hoort: ‘ik heb niks tegen homo's, maar ....’ Wat er daarna volgt, wil zeggen dat de groep waar ze het over hebben zich gedeisd moet houden. Ik heb dat altijd ongelooflijk beledigend gevonden. 

Ik denk dat mensen die het niet slecht bedoelen, niet begrijpen dat bijvoorbeeld super flamboyante homo's of ‘mannelijke’ lesbiennes ook gewoon zichzelf zijn. Dat hoeft niet per se een statement te zijn en is gewoon hoe zij zich ‘s ochtends het liefst in de spiegel zien.”

Jullie komen duidelijk naar buiten met een sterke boodschap. Waarom zouden mensen nog zeker moeten komen kijken naar jullie geplande optredens
Sam: “Die gaan een levenskans missen als ze niet komen. Of is dat te sterk? (lacht)”

Reinout: “Niks is te sterk. (lacht) We gaan ook twee nummers brengen die niet op de plaat staan, dus dat is wel de moeite.”

Wim: “Ik denk wel dat ze iets unieks gaan zien. We zijn nog nooit op zo'n manier op een podium gekropen, en dan nog met deze muziek. We staan er met drie op een lijn en mensen gaan iets zien en horen dat ze niet gewend zijn.” 

Sam: “Net zoals de plaat, is de show gevarieerd. Ik heb het gevoel dat er een uur voorbij gaat zijn op een kwartier tijd. We hebben ons ook geamuseerd met dit in elkaar te steken en we kunnen niet wachten om het te spelen. Als we ons enthousiasme kunnen overbrengen op het publiek, staat er hen een unieke belevenis te wachten.”  

Volg Rex Rebel op Facebook of Spotify. Hun eerste album 'Run' verschijnt op 28 februari.