Vele vragen gingen over verkering hebben, het huis verlaten, masturberen, “ben ik normaal?”, “is mijn vagina, is mijn penis normaal?” of “Ik ben verliefd op mijn leraar”, wat mij ook is overkomen; af en toe werd er door de experten van de redactie ook op vragen over homoseksualiteit geantwoord. De aanpak van het weekblad was verfrissend en vernieuwend. En hoewel we af en toe onder stoere jongens die we waren ermee lachten, heeft Joepie stiekem ieder van ons wel iets bijgebracht.

Tijden veranderen en vandaag is er het boek 'Ik & seks' van de Nederlandse Belle Barbé. Je zou denken dat Belle iedere Joepie uitgepluisd heeft, letterlijk alles – of bijna toch alles – staat in dit boek. Een seksboek voor jongeren tussen de 15 en de 25 jaar en waarin vooral de positieve kijk en expertise opvalt. Belle Barbé heeft dan wel Sexuality Studies in San Francisco gestudeerd en pedagogiek in Amsterdam, deze jongedame heeft niets weg van een strenge schooljuffrouw die seks eens zal uitleggen. Integendeel! Belle maakt seks minder beangstigend, op iedere bladzijde lijkt ze wel onze hand vast te houden, ons vertrouwen te geven, het bed – of de keukentafel – in te duwen en vooral onszelf te blijven. 

Vier hoofdstukken zijn geschreven op maat van de jongere: na een kleine geschiedenis van seks gaat het over ‘Ik’, ‘Ik & en ander’, ‘Ik & veilige seks’ en ‘Ik en lekkere seks’. Belle Barbé is zeer geïnspireerd door seksuologen en door alle volk dat van dichtbij of van ver te maken heeft met seks. Met brio slaagt deze jongedame erin over seks te schrijven op hetzelfde niveau als haar doelpubliek én seks op een positieve wijze te beleven. Misschien omdat ze het ook zelf zo beleefd heeft. In het boek vallen ook de prachtige illustraties van Merel Corduwener op die dezelfde vrolijke en kleurvolle sfeer creëren en hier de expertise van Belle perfect aanvullen. 

Wat is er veranderd sinds mijn lezersbrief naar de Joepie? Er is vandaag veel te doen rond genderidentiteit, seksuele gezondheid, de MeToo-beweging maar evenzeer rond porno en allerlei standjes. Ik merk ook dat veel jongeren zich vragen stellen rond hun lichaam, rond seksualiteit, rond verlangen, meer nog dan toen ik 15 was en wij de dingen meer gewoon aannamen zonder er veel bij stil te staan. Vandaag leven we veelal door de negatieve zijde van sociale media in woelige tijden. Denk maar aan sexting of online daten. Belle schrijft erover. Daarom alleen al verdient dit boek goud omdat het boek aan jongeren positieve kracht geeft. 

De pagina’s over soa’s zijn simpel en lijken op een snel knip- en plakwerk van informatieve websites. Niets mis mee, alle informatie is beter dan geen informatie, maar de basisinformatie die de auteur aanreikt, vinden we overal wel terug en is louter informatief. Als sexpert voor seksuele gezondheid voor homomannen mis ik ook specificiteit of diepgang rond gay seks en gay affiniteit. Homomannen hebben nu eenmaal een andere belevenis van seks en affiniteit dan heteromannen. En dat is zeker ook zo voor jongeren.

Belle komt uit Nederland en alhoewel we in Vlaanderen dezelfde taal spreken, wanneer het in het boek gaat over anale penetratie, komen sommige zinnen zoals “je kunt ook van tevoren poepen zodat je darmen leeg zijn” grappig over. Ik verbaas me ook over het schrijven over 'docking' voor de doelgroep en ook rond porno is nog niet alles geschreven, vooral wanneer je weet dat voor de meeste homomannen porno de les Seksuele Opvoeding vervangt. 

Ik ben ervan overtuigd dat Belle Barbé een knap seksboek geschreven heeft dat voor jongeren een serieuze inspiratie kan zijn. Ook omdat ze op de laatste pagina’s voorstelt het boek te vergeten en gewoon seks te beleven en te luisteren naar jouw lichaam; dat is het beste wat je over seks kan schrijven. Laten we toch ook niet de complexiteit en de wonderen van seksuele belevenis in het verdere leven vergeten: leven met hiv, polyamorie en zich outen zijn maar enkele voorbeelden van seksuele/affectieve belevenis, positief of negatief, die een levenspad kunnen kruisen. 

Er is nog leven na Joepie. Zit je nog met vragen, spring zeker een erkend centrum voor welzijnszorg binnen om over je gevoelens of seksbelevenis te praten Een boek is geen handleiding, eerder een aanzet tot iets beters van jezelf. Dit boek doet dat. Een tip van de auteur van deze recensie: laat seks je gewoon overkomen en geniet van de seks. Zéker na je 25ste!