Jaarlijks reikt çavaria een Lifetime Achievement Award uit. Die wordt toegekend aan mensen die zich hun leven lang verdienstelijk hebben gemaakt voor de rechten en het welzijn van LGBTI+-personen. Voor het jaar 2020 gaat de award naar Paul Rademakers.  

“Paul heeft als één van de pioniers een cruciale rol gespeeld in de Vlaamse LGBTI+-beweging, hij zette zich heel zijn leven lang in voor het welzijn en de maatschappelijke acceptatie van holebi’s”, zegt algemeen coördinator van çavaria Yves Aerts. “We willen hem dan ook op deze manier bedanken voor zijn jarenlange toewijding en activisme.” 
Paul Rademakers aan de basis van de huidige holebibewegingen in Vlaanderen 

Paul Rademakers speelde in de jaren 60-70 een cruciale rol bij de opkomst van de Vlaamse LGBTI+-beweging. Hij was het boegbeeld van Het Gesprekscentrum in Antwerpen dat in 1968 werd opgericht.  Die vereniging ving homo’s op en leerde hun zichzelf te aanvaarden. Daarboven legde Paul het contact met de buitenwereld, en maakte zo het begrip homoseksualiteit bij het brede publiek kenbaar. Hij organiseerde lezingen, discussies en gaf voorlichtingen over heel Vlaanderen. Vastberaden sprak hij met zoveel mogelijk mensen, om zo hun visie op homoseksualiteit te veranderen. 

In 1971 richtte Paul samen met Priester Wilfrid Lammens een nieuwe groep op, het GOC: Gespreks-en Onthaalcentrum. Die vereniging was enorm succesvol en legde de basis voor latere holebi- en transgenderverenigingen. 

ZIZO polste bij Paul naar een reactie op de award. 
Paul, wat gevoel geeft het je, die lifetime achievement award voor je levenslange inzet?  En dat in combinatie met je 100ste verjaardag?
“Oh, het was zo mooi, daar ben ik ongelofelijk blij mee! Het deed me bijzonder veel plezier.”

Wat vond je het belangrijkste in je leven, dit zowel als mens als activist?
“Voor mij was mijn leven als activist het allerbelangrijkste in mijn leven. Dat heeft zin gegeven aan mijn leven, echt waar! Voor mij waren de holebi's mijn beste vrienden en daar kon ik niet genoeg voor doen. Het was mijn levensdoel.”

Welke boodschap wil je meegeven aan de LGBTI+-community van vandaag, aan de activisten van vandaag?
“Wel vooral: laat de moed niet zakken en blijf strijdvaardig want het is nog altijd nodig.”

Enkele werknemers van çavaria zetten Paul in het Antwerpse woonzorgcentrum het Gouden Anker in de bloemetjes. Hij kreeg de award overhandigd van cavaria-coördinator Yves Arts. Daarnaast bedankte Regenboogambassadeur Roger Van Loon hem uitgebreid: "We hoorden te veel verhalen van holebi’s die uit schrik terug in de kast kropen in het woonzorgcenturm. Daar wilden we wat aan doen. Wij Regenboogambassadeurs richten ons met een veelheid van activiteiten niet alleen tot die centra maar ook tot het onderwijs en de opleidingen van verzorgend personeel in de hoop voor holebi’s en trans personen een klimaat te creëren waardoor ze zonder angst zichzelf kunnen blijven. Dat we dit kunnen doen is een gevolg van jouw engagement in de jaren 60 van vorige eeuw. Daar zijn we je daar bijzonder erkentelijk en dankbaar voor.” Afsluitend verraste DJ Kat de bewoners van het woonzorgcentrum op een DJ-set.